秦始皇陵位于西安市临潼区城五点三七公里，距西安市城区约三十七公里，南倚骊山，北临渭水，为什么选位在这里呢？有人认为，这与古人崇信风水宝地是分不开的，近年来，地质学家根据卫星拍照的图片看，从骄山到华山工好像一条龙，秦始皇陵正好位于龙头眼睛的位置，众所周知，自古就有画龙点睛之说。
秦始皇陵墓近似方形，顶部平坦，腰略呈阶梯形，高七十六米，东西长三百四十五米，南北宽三百五十米，占地十二万零七百五十平方米，根据初步考察，陵园分内城和外城两部分，内城呈方形，周长三千米左右，北墙有两门，东、西、南三墙各有一门，外城呈矩形，周长六千两百余米，四角各有门址一处，内、外城之间有葬马坑、珍禽异兽坑、陶俑坑，陵外有马厩坑、人殉坑、刑徒坑、修陵人员墓葬四百多个，范围广及二十五到五十六平方公里，陵墓地宫中心是安放秦始皇棺椁的地方。
一九七四年以来，在陵园东一点五公里处发现从葬兵马俑坑三处，成品字形排列，面积共达两万平方米以上，出土陶桶八千件、战车百乘以及数万件实物兵器等文物，其中一号坑埋葬着和真人真马同大的陶俑、陶马约六千件，二号坑有陶俑、陶马一千三百余件，战车八十九辆，三号坑有武士俑六十八个，战车一辆，陶马四匹。
一九八零年又在陵园西侧出土青铜铸大型车马两乘，这组彩绘铜车马高车和安车，是迄今中国发现的体形最大、装饰最华丽、结构和系驾最逼真、最完整的古代铜车马，被誉为“青铜之冠”，秦始皇陵园除从葬坑外，还发现石料加工场的遗址，建筑遗物有门砧、柱础、瓦、嵴、瓦当、石水道、陶水道等，皇陵规模之大可见一斑，但秦始皇陵有没有设计蓝图呢？
据史书所说“使水相斯将天下刑人徒隶七十二万人作陵，凿以章程”来看，秦始皇陵的修建绝非任意，必定是按设计图有计划地营造，纵观历代帝王陵建造史不难想象其中的关联之处，具体设计蓝图如何，还在进一步研究之中。
是谁主持了秦始皇陵的修建呢？据推测，少府是主管建筑的，国家陵墓当由其管理，当然最高的管理上级还是本相，只是本相日理万机，由少府具体操作办理而已，不过，这里还有一个问题，那就是少府一官是秦统一后命名的，在统一之前有无这一官职无从考证，但无论有无，肯定有一种机构专管宫廷的土木建筑工程，至于这一机构名称如何，尚待进一步考证。
秦始皇陵有多深呢？《史记·秦始皇本纪》说其“穿三泉”，《汉旧书》中对秦始皇陵的描述有“已深已极”、“深极不可人”之语，有人认为，秦陵地宫不浅也不深，书中提到的“三泉”无外乎人们经常提到的“九泉之下”之类，据《吕氏春秋》记载：“浅则狐狸扬之，深则及于水泉”，即最深到泉水，在古代由于受技术限制，要在泉水下施工实为不易，并且如果地宫位于地下水位之下，地下水长期渗透，定会使地宫遭受“浸”害，秦始皇及其皇陵的设计者不可能不考虑到这一点，当然这些都不过是推测，具体情况如何，不得而知。
地宫是放置棺椁和随葬器物的地方，为秦皇陵建筑的核心，有关秦陵地宫位置问题，历来众说纷纭，史料《汉旧仪》一书中有一段关于秦始皇陵地宫深度的介绍：公元前二百一十年，丞相李斯向秦始皇报告，称其带了七十二万人修筑骊山陵墓，已经挖得很深了，好像到了地底一样，秦始皇听后，下令“再旁行三百丈乃至”，“旁行三百丈”一说让秦陵地宫位置更是扑朔迷离，民间曾传说秦陵地宫在骊山里，骊山和秦陵之间还有一条地下通道，每到阴天下雨的时候，地下通道里就过“阴兵”，人欢马叫，非常热闹，据悉，考古学家根据这个传说曾作过很多考察，但却一直找不到这个传说中的地下通道。
秦始皇自十三岁即位就开始为他在骊山修建陵墓，统一六国后，又从各地征发了十万多人继续修建，直到他五十岁死去，共修了三十七年，秦始皇名政，儿子即位后叫秦二世。
据史书记载，秦始皇陵挖至泉水之下，然后用铜汁浇铸加固，墓宫中修建了宫殿楼阁和百官相见的位次，放满了奇珍异宝，为了防范盗窃，墓室内设有一触即发的暗箭，墓室弯顶上饰有宝石明珠，象征着天体星辰，下面是百川、五岳和九州的地理形势，用机械灌输了水银，象征江河大海川流不息，上面浮着金制的野鸡，墓室内点燃着用鲸油制成的“长明灯”，陵墓周围布置了巨型兵马俑阵，陵墓的设计，处处体现了这位始皇帝至高无上的权力和威严。
公元前二百一十年，秦始皇暴死于沙丘平台（今河北平乡），死后两个月，尸体运回咸阳，举行丧葬仪式，入葬时，秦二世胡亥下令，将秦始皇的宫女一律殉葬，修造陵墓的工匠也一律殉葬墓中。
秦始皇陵以其规模宏伟、空前的厚葬而闻名，每位关心秦始皇陵的人都对它是否被盗十分关心，从整个中国古代史来看，每个朝代的末年都是最混乱的时期，群雄争霸，盗匪横行，整个社会处于无政府的状态，而此时正是盗墓者掘坟挖墓的大好时机，历代王朝的陵墓几乎都是在这个时候被盗的。
据《汉书》和《水经注》记载，秦始皇陵于公元前二零六年被项羽凿毁，北魏郦道元在其《水经注》中说，项羽入咸阳之后，以三十万人运了三十天还没有把东西运完，以后，关东盗贼又将铜棺窃去，后又有牧羊人因寻找遗失的羊，持火把迸入墓穴，不慎失火，将陵墓彻底烧毁，说大火延续烧了九十天都没灭，据说，方圆数十里的陵区地面，也随着一些陪葬坑和陪葬墓的坍塌而下陷了好几米，这样使秦始皇陵的地面建筑荡然无存，地下埋藏也受到一定程度的破坏，这些记载都被当今考古发现所佐证，秦始皇陵发现的陪葬坑、陪葬墓几乎都遇到过被盗和火焚的破坏。
“秦王扫六合，虎视何雄哉，刑徒七十万，起土骊山隈，”这脍炙人口的诗句出自大诗人李白笔下，它讴歌了秦始皇的辉煌业绩，描述了营造骊山墓工程的浩大气势，的确，陵园工程之浩大、用工人数之多、持续时间之久都是前所未有的。
陵园工程的修建伴随着秦始皇一生的政治生涯，当他十三岁刚刚登上国王宝座时，陵园营建工程也就随之开始了，前后费时近四十年，至秦亡时陵园尚未完全竣工，据司马迁的《史记》记载：“始皇初继位，穿治郦山，及并天下，天下徒送诣七十万人，穿三泉，下铜而致椁，宫观百官奇器珍怪徙臧满之，曾令洲匠作机弩矢，有所穿近者，辄射之，以水银为百川江河大海，机相灌输，上具天文，下具地理，以人鱼膏为烛，度不灭者久之。”
纵观陵园工程，前后可分为三个施工阶段，自秦王即位开始到统一全国的二十六年为陵园工程的初期阶段，这一阶段先后展开了陵园工程的设计和主体工程的施工，初步奠定了陵园工程的规模和基本格局，从统一全国到秦始皇三十五年，历时九年当为陵园工程的大规模修建时期，经过数十万人九年来大规模的修建，基本完成了陵园的主体工程，自秦始皇三十五年到二世二年冬，历时三年多是为工程的最后阶段，皇陵使用的大量石材是从百余里之外的渭北诸山运来的，尤其陵园使用的数十万立方米木材都系从千里迢迢的湖北、四川等地靠人工砍伐又凭人力运往骊山脚下的，加之陵园陪葬的八千兵马俑和铜车铜马等一大批做工精细的陪葬品，这样巨大的工程量在中外陵寝建造史都是极其罕见的，就以陵园工程初期阶段来说，当时正值秦国对外进行大规模战争之际，相当一部分人被招募充军作战，再抽调更多的人力从事陵园工程的修建显然是不可能的，所以陵园工程初期阶段究竟投入了多少人力，虽然史书缺载，无从考证，但数量是不会很大的，而陵园工程第二阶段正是秦始皇完成统一全国的历史大业之际，从秦始皇本人来说他完全有可能把注意力由战争转移到陵园工程修建方面，从国家的实情来说只有这时才有可能从全国各地抽调大量的人力物力从事陵园工程的修建，从全国各地征发了七十二万人修建秦陵，扩大规模，像这样庞大的修陵群体，在古今中外的历史上是绝无仅有的，七十二万修陵大军分工不同，一部分在四川砍伐运输木材，一部分在渭水北岸斩凿石材，但绝大部分劳役还是集中在秦始皇陵内外，要在短短八个月的时间里，完成从安葬秦始皇到覆土结束，就必须集中力量突击才能完成，秦始皇三十五年，又将修陵人的一半即三十六万人抽走，去修阿房宫。